姜嬪眼神變得深邃。

在這后宮里，上位者對下位者的敲打是家常便飯。衛才人的宮女跑到她這里來討公平，打的是她的臉面，因此必須加倍地還回去。

至于她究竟丟沒丟東西，丟的又是些什么東西，對姜嬪而言根本不重要。

如果陳照夜對她有助益，她也樂得給對方一個洗刷冤屈的機會。

“幾塊碎銀子，一副珍珠耳環……哦，還有一只夜明石手釧。”姜嬪道。前兩件都是胡謅的，唯獨那手釧是個稀罕物，送來時有記檔。

陳照夜走上前來，手指蘸著杯中茶水在桌面上迅速畫出幾道簡單的花紋。

“娘娘請看，那手釧的紋路是不是這樣？”

姜嬪湊過來看了看，點頭稱是。

“娘娘宮里稀奇寶貝眾多，因此可能并不曾留意每樣物品的來歷。”陳照夜解釋，“奴婢曾聽教導嬤嬤提過，當年南疆來朝時，曾進貢過一批上好的夜明石，分配到各個妃嬪手中，制成各種首飾。娘娘得到的這只手釧，便是先帝的宣貴妃讓人做的，只是因為匠人不小心磕碰了寶石，導致一道極小的裂紋，佩戴時偶爾會磨出粉末。貴妃不喜瑕疵，干脆丟去府庫里。”

“哦。”姜嬪道，“你倒知道的多。”

“湊巧罷了。”陳照夜繼續道，“娘娘應該已經猜到了，那夜明石會在夜里發光，因此，若想抓住偷竊的刁奴，只需去查一查宮女們這幾日的貼身衣物與鞋襪，看是否留有夜明石粉末。”

“好，果然是個伶俐的丫頭！”

姜嬪笑著拍手，隨即眼神一變，“來人！去給本宮查！本宮倒要看看，究竟是誰敢從本宮的眼皮子底下偷東西！”

掌事宮女領著人去了，滿屋子的人面面相覷。陳照夜鎮定自若，感覺到后面有只手怯生生地拉她衣角，她側眸，示意陳碧珠稍安勿躁。

約莫半柱香的工夫，那掌事的去而復返，附在姜嬪耳邊低語幾句。

“原來是她。”

姜嬪眼神沿著在場宮人挨個掃過去，所有人噤若寒蟬，室內安靜得能聽見彼此的呼吸聲。她寸長的指甲噠噠噠地扣著桌面，嘴角上揚，聲音卻比臘月的風還要寒冷。

“哎喲。”有人終于腿軟，支撐不住地歪倒下去。

“竟然是你？！”陳碧珠杏眼圓瞪。

——地上蜷縮一團瑟瑟發抖的竟然是平日趾高氣昂的秋白。

她臉色煞白，嘴唇抖得連句完整的話都說不出。“娘娘……娘娘饒命……”胳膊肘支撐身體，挪動著去碰姜嬪的裙角。

姜嬪目露嫌惡，一腳踢開。

“娘娘饒命，娘娘饒命啊！”秋白雙手撐住地磚，用力磕頭，“是奴婢鬼迷心竅，想拿娘娘不用的首飾出去賣掉補貼家用，順便栽贓照夜姑娘。奴婢知錯了，求娘娘繞奴婢一條生路！求娘娘念在多年奴婢盡心盡力服侍您的份上……”

“多年盡心服侍？我看你是把本宮當成傻子！”姜嬪捉起茶盞朝下砸，秋白哪里敢躲，額頭直接被砸出一個血窟窿。

“你賊喊捉賊！怪不得你誣陷我阿姐時那么來勁！”陳碧珠脫口而出。

陳照夜看她一眼。

“娘娘饒命！娘娘饒命啊！”鮮血流了秋白滿臉，她卻跟感覺不到痛似的，還在拼命磕頭。

“愣著干什么，還不快帶走？”姜嬪翻白眼，“真是晦氣！”

兩名內監左右而上拖了秋白出去，外面隨后傳來打板子的悶響。

秋白起初還扯著嗓子哭叫，后面便慢慢喊不出聲了，板子敲在肉上，聲音又悶又脆。

直至兩條腿已經模糊得分不出皮肉和布料了，行刑的才停下，庭院里彌漫出一股濃烈的血腥味。

陳照夜雙手籠在袖子里，面無表情地聽著外面的聲響。

幾天前，桃枝也是這樣被抬走的吧。

后宮刑罰她見過太多，這種當眾杖斃的多半是為了殺雞儆猴，為的是保住主子的臉面。宮女的死活對她們而言，還不如一副首飾來得重要。

行刑完畢，內監“嘩啦”接連幾盆水澆透，宮人開始刷洗地磚。

“前陣子是本宮冤枉了你。”姜嬪撥弄著鮮紅的指甲，斜睨陳照夜，“說吧，要本宮怎么賞你？”

陳照夜跪下謝恩。

“是奴婢不懂事在先，您信任奴婢，還愿意幫助奴婢洗刷冤屈，奴婢已經感恩戴德了，哪里還敢求賞賜。”

“信任？”姜嬪瞇起鳳眼。

陳照夜坦然迎上她的目光，“其實娘娘并沒有在宮人屋里搜查出任何證據，是不是？”

方才那番話都是陳照夜信口胡謅的，哪有什么先帝貴妃遺物，就是拿來詐這幫青澀的小宮女罷了。若姜嬪不夠聰明，這出戲興許還真不會演得這么順利。

“本宮先前怎么沒注意到你呢。”姜嬪不再掩飾眼里的贊許，她瞥了眼旁邊滿臉憨傻的陳碧珠，十分惋惜，“珍珠進了別人的袋子，倒把破石頭丟到我這里。”

“唉，也罷。”她傾身去扶跪著的陳照夜，“不如你也來本宮這里，也好跟你的妹妹做個伴。”

“奴婢的確仰慕娘娘。”陳照夜謙卑低頭，“但是奴婢已經是衛才人身邊最后一名宮女了，要是娘娘把我也討了去，難免落得他人口舌。西偏殿離這里不遠，娘娘若有用得著奴婢的地方，隨時可以讓碧珠來傳話。”

“落人口舌？本宮壓著她也不是一日兩日的了。”姜嬪不屑道，“實話告訴你，本宮就是瞧不上她那副爛泥扶不上墻的樣子！天天楚楚可憐地垂個眼，好像受了天大的委屈，本宮干脆替她把這份委屈做實！”

陳照夜環顧四周宮人，欲言又止。

姜嬪揮揮手令她們退下。

“好了，有話直說吧。”語氣有點不耐煩。

“是，恕奴婢大膽，”陳照夜走到姜嬪身后，輕輕替她捏肩，“您入宮已有五年，位份說高不高，說低不低，雖然得陛下看重，但也越不過上面的那些。最重要的是您尚未誕下皇嗣，若是哪日陛下興趣淡了，連個倚靠都沒有。”

這番話過于露骨。姜嬪心里窩火，但也知道她說的的確是事實。

“所以呢？”

“娘娘可以效仿柳昭媛，扶持人手。”

“說了半天，你是要我扶持你家衛才人。”

更新時間：2024-12-11 10:41:07