過了半個月，恰好是楚姨娘的生辰，因病著，并沒有大辦宴席。

只是表面上隨便過一下，但私底下，付老爺卻是送了楚姨娘一幅金銀線織成的花鳥屏風，偌大一座，擺在屋里，有陽光照耀于屏風上，熠熠生輝，閃閃發亮，足以見它的貴重。

綿心的病養好了，高興地圍著屏風轉，當真是漂亮極了，母親得此殊榮，她也真心替她高興。

“四娘子，吃糕點去！”王媽媽走進來，伸手牽住她，二人去了隔間。

花廳內只剩下付老爺和楚姨娘。

“茵娘，我要給你權力，”付老爺伸手，拍了拍楚姨娘的肩頭，語氣認真，“這樣這個府里的人才不敢害你們母女，你們才能自保。”

楚姨娘一時愣住，說起來得到權力這種事，她之前想都不敢想。

“老爺……”她輕聲問道，“是認真的？”

“當然。”付老爺沉吟后，緩聲道，“我要抬舉你，做側夫人。”

側夫人……

楚姨娘不免有幾分激動起來，恐怕天底下沒有幾個妾室聽見這話不激動的。

側夫人是僅次于正室嫡妻之下的位份，成了側夫人，按照本朝律法，便是正經的妻子了，牌位會進宗祠。

做人妾室十幾年，能被封為側夫人，便是熬出頭來了。許多人熬一輩子也不能得到這個名號。

做側夫人，就能協理管家之事……她的綿心，身份也能提高一階，風風光光的出嫁。

“多謝老爺，”楚姨娘高興歸高興，卻還是保持著禮儀的，屈膝行禮，“妾身一定不負老爺的期望。”

轉過年來，綿心便十六了。

上頭的大姐姐二姐姐都已出嫁，三姐姐更是早就定下了跟邵家的親事，只余下她的親事未定。

這日綿心去正院中請安，便見自己姨娘，跟老爺吳氏都在花廳里坐著議事。

她走上前去，端端正正地行了一禮。

“給父親、太太，姨娘請安了。”

三人都不免看向她，只見過了半年，少女出落得越發標致水靈。

長高了一些，身材勻稱，身著一襲淺杏色緞面長裙，裙擺層層疊疊，垂落于地面，外搭一件桃粉色衫子，青絲綰作雙元髻，插上左右各兩支長流蘇簪子作為點綴，顯得人清麗又俏皮。

付老爺看著她，眼中就不由得浮現出幾分欣慰：“心娘也長大了，是時候給你說親了。”

綿心聞言，就做出一副不好意思的模樣來，小聲道：“心兒還想在父親和姨娘身邊多留兩年呢……”

在娘家的日子過得舒心，她讓兩個丫鬟找來話本子，就著兩碟糕點，就能窩在被窩里看一個下午。

好吃的糕點要多少有多少，她吃膩了，廚娘還會想些新鮮的花樣。

等去了婆家，每日晨昏定省立規矩，哪還有這么清閑的日子？

付老爺摸著胡須，一眼就看出了她的小算盤：“你不是舍不得我跟你姨娘，你是舍不得那個廚娘和點心吧？”

被說中了心思，綿心嘻嘻一笑，知道他是開玩笑：“冤枉呀父親，我這貼心的小棉襖，自然想多在長輩跟前盡孝道了！”

這話哄得付老爺開懷大笑，“你就放心吧！你出閣時，我讓廚娘跟著你去夫家侍奉你！如何？這下可愿意嫁人了？”

綿心轉了轉眼珠子，“那……好吧。”

她個人對夫婿的要求并不高，甚至跟姨娘說起時，讓她往“門戶低些、人口簡單些”的人家找。

總歸比前世的邵家強，簡簡單單過日子，就行！

吳氏看著他們父女兩個輕松說笑，心中滋味也有些復雜。

當初她親生的付綿玉還在府里時，付老爺每回跟嫡長女說話，可沒有這樣自在閑適的態度！

她不免又瞥了綿心一眼，也不知這丫頭使了什么迷魂計，把老爺哄得團團轉。

專為她請廚娘，還跟著陪嫁，就連她的綿玉都沒有這樣的待遇！

不過是個小庶女！

吳氏收起心中的輕蔑，臉上含笑地開口介紹道：“我前幾日跟楚姨娘替你相看了一家極好的，劉翰林家的二郎，才十八歲，已經考中進士了，今年再下考場，說不準就能考上功名了，家里人口也清凈，不過一個寡母帶著他和兩個妹妹。”

考中進士……前世邵林那種為了往上爬不顧一切利用身邊人的人，給綿心留下了極大的心理陰影。

這位劉二郎，不會也是那種人吧？

但這人的家庭條件還挺符合她的要求，表面上挑不出毛病來。

綿心也只得笑了笑，道：“太太跟姨娘都覺得好，我也就是聽長輩做主罷了。”

她如此識趣，吳氏不由得彎起唇角來，“那就好。明日我讓祝媽媽陪著你去清元寺上香，劉二郎也會去，你們兩個見上一面，才知道合不合適呢。”

“是。”

此事說定之后，綿心跟楚姨娘起身離開，吳氏看向付老爺：“天色晚了，老爺不如留下來用飯吧？”

付老爺搖了搖頭，站起身來道：“我去書房處理些公務，晚上陪楚姨娘用飯，太太不必等我。”

吳氏臉上的神色不由得一僵，只能送他出去了。

再回來，她坐在花廳的椅子上，端起茶盞來抿一口，淡聲問道：“安排的人都埋伏好了？”

“是，”祝媽媽低聲回稟，“明日四娘子一出了城，他們就會伺機而動了。”

“那就好。”

吳氏這才緩和幾分，神色間流露出幾分陰狠之色，“楚姨娘母女安安分分的就罷了……偏偏狐媚得老爺還升她做了側夫人，她楚氏揚州瘦馬出身，賣給人玩的東西，也配這個位置？”

管家權，更是吳氏的心病，絕不能讓人奪走。

有楚姨娘在，她拿府里銀錢貼補娘家的事，也被她發現了蛛絲馬跡。

這樣下去，自己的事一旦被揭穿，她在這府里還有什么臉面可言？豈不是要看楚姨娘的臉色過日子了？

這絕不可能……因此，吳氏要趁這機會，讓綿心出差池，楚姨娘愛女如命，自然不會有心思再管其他的事了。

也別怪她心狠，她若失勢，那綿玉在婆家怎么辦？說來說去，都是那楚姨娘不安分守己！

更新時間：2025-01-06 14:11:39